Realidad Simulada

Descubrí a Louis CK hace unos tres años viendo Talking Funny . En poco tiempo se convirtió en mi comediante favorito. En gran medida fue porque nunca había visto a alguien con tanta habilidad para hacer chistes sobre cosas horribles . Sus rutinas son observaciones de las vergüenzas ocultas y triviales de la vida, exponiendo la complejidad de las relaciones humanas a través de aquello sobre lo que no queremos hablar. El resultado es hilarante porque Louis CK parece un tipo ordinario, es un pelirrojo con sobre peso dispuesto a examinarse a sí mismo sin tabúes ni complejos. Su humor es transgresor en cuanto no deja espacios sagrados. Nada es demasiado íntimo ni polémico, ningún tema está fuera de los límites. No importa si se trata de sus hijas, su divorcio, el Holocausto, el cáncer o el racismo. La magia de Louis CK se encuentra en la capacidad que ha tenido para encontrar su voz hurgando entre las grietas de la cotidianidad. Pero hasta ahora la profundidad de su introspección ha...

" El problema con la automatización es que a menudo nos da lo que no necesitamos al costo de lo que hacemos." "The Glass Cage" es un libro imprescindible. Debería ser leído y debatido en universidades e institutos de todo el mundo como parte del programa de estudios. Su importancia radica en que los problemas expuestos están íntimamente relacionados con nuestras rutinas y los objetos que diariamente utilizamos como herramientas. Presenta un análisis agudo y equilibrado sobre los efectos de la tecnología en nuestros procesos cognitivos y las actividades que realizamos . Cada vez que interactuamos con una computadora personal, un teléfono inteligente o una aplicación, experimentamos cómo se ha transformado el modo en que nos relacionamos con el mundo. Por lo general esa experiencia es definida por la velocidad y la comodidad que nos ofrecen las nuevas versiones de estos productos. Pero aunque los efectos que percibimos como positivos suelen ser lo más notorio...

"Una breve historia de casi todo " es un libro para la curiosidad y el asombro. Si alguna vez has pensado acerca de los orígenes del Universo, la Tierra, la vida y el ser humano, tienes que leerlo. El título sin duda resulta ambicioso, pero Bill Bryson demuestra estar a la altura del desafío.  Su estilo narrativo es accesible, muy diferente a las exposiciones académicas de los libros de texto, que suelen ser aburridos y densos. Bryson cuenta la historia como si se tratara de una conversación en la que los temas van surgiendo naturalmente, y aunque en los capítulos alcanza cierta profundidad, nunca se vuelve demasiado técnico. Uno de sus mayores logros es tener la capacidad de despertar constantemente sentimientos de perplejidad al colocar nuestras vidas en perspectiva. Revelando la abrumadora complejidad de un Universo tan vasto y rico que siempre supera los límites del pensamiento humano.

Cuando pensamos en todas las especies extintas y amenazadas, en las hectáreas de bosques que han sido taladas, en las toneladas de petróleo derramado, en la radiación de Chernobyl y Fukushima, en los kilómetros cuadrados arrasados por la minería, y tantas cosas que tomaría miles de páginas enumerar, el debate sobre el impacto de la actividad humana en el planeta parece un acto de cinismo. Hoy, en Internet y los medios comunicación masivos, la polémica del calentamiento global genera titulares y discusiones que obedecen más al cabildeo que a la honesta preocupación intelectual por la verdad. Lo más absurdo es que la obsesión por refutar o comprobar que la actividad humana es el principal agente de transformación climática produce la sensación de que el calentamiento global es el único o el más grave de los problemas ambientales que enfrentamos. La realidad es que, aun si mañana pudieran demostrar con evidencia irrefutable y concluyente que el ser humano no ha tenido ningu...

Intentamos darle coherencia a la abrumadora complejidad de la realidad creando conceptos, categorías y modelos. Nuestras estructuras teóricas funcionan como moldes que nos permiten aprehender y explicar los fenómenos de la vida. El resultado, casi siempre, es una reducción, un discurso que desarrolla hipótesis y estereotipos, clichés y lugares comunes sobre la naturaleza de la condición humana. Las palabras, condicionadas por las limitaciones inherentes del lenguaje, no logran captar la totalidad de las cosas. Conceptualizar es dividir, separar, es percibir parcialidades. Es algo, pero nunca todo. Es por esto que la música, el cine y otras expresiones que no dependen exclusivamente del lenguaje son más apropiadas para captar y representar los matices, las paradojas y lo inefable. "Los generales caníbales de Liberia", documental producido por VICE , es el registro audiovisual más demencial, surrealista y humano que he visto desde  "The Act of Killing" . ...

Adam Curtis se ha dedicado a contar historias que no suelen ser populares en los medios de comunicación. En principio esto podría parecer una contradicción si consideramos que ha realizado sus trabajos más importantes con el apoyo de la BBC. Pero lo cierto es que salvo algunas excepciones, los discurso que cuestionan la autoridad, la transparencia de la información y las dinámicas de poder entre los individuos y el estado, suelen recibir poca o ninguna atención por parte de los medios tradicionales. Estos son los temas que a Curtis le interesa discutir, insistiendo en señalar las fuerzas y mecanismos que operan en nuestras sociedades en busca de poder y control. La línea entre la paranoia conspirativa y el análisis crítico de la realidad a veces es muy delgada, Curtis la distingue con maestría casi siempre. Sin caer en el cliché del mundo maniqueo dominado por élites que conspiran en secreto controlando a las masas a través de la economía, la política, el entretenimiento, la educa...

En los orígenes de la enemistad y la violencia se encuentra una de las claves para comprender el pasado y el presente, pero sobre todo el futuro, de nuestro proyecto civilizador. A través de la historia, el pensamiento occidental ha intentado dar cuenta de la problemática relación entre lo individual y lo colectivo, entre las complejas dinámicas del "tú y yo" de las cuales depende el reconocimiento mutuo. Sobre la posibilidad de este hecho, de ser capaces de resolver nuestras diferencias favorablemente, hemos emprendido la construcción de una sociedad justa y pacífica.  "El señor de las moscas" guarda ciertas analogías con el célebre prólogo de "2001: Odisea al espacio" en el que los homínidos entran en contacto por primera vez con el monolito. Su misteriosa influencia parece engendrar un tipo de inteligencia superior que precipita el nacimiento de la humanidad junto al símbolo de su despertar: la primera herramienta de la historia es utilizada pa...

La novela de Cormac McCarthy, considerada por algunos como su obra maestra, comienza con un extracto de un artículo publicado en The Yuma Daily Sun el 13 de junio de 1982 que dice lo siguiente: “Clark, que el año pasado dirigió una expedición a la región de los afares en el norte de Etiopía, y su colega Tim D. White, de la Universidad de California en Berkeley, añadieron que un cráneo de 300.000 años de antigüedad, encontrado anteriormente en dicha zona y objeto de una nueva exploración, muestra claros indicios de haber sido escalpado.” Para McCarthy el debate sobre la violencia como elemento intrínseco de la condición humana se decidió mucho antes de que comenzáramos a pensarlo. La tierra escalda bajo el sol, mancillada por las huellas del crimen original. En el viento árido se escucha el rumor del parricidio; junto a un río seco yacen los esqueletos abandonados de pájaros y caballos, de pioneros, borrachos y niños en el desierto. El aire es impropio, los ancianos reali...

"- ¿Y si te llevaran a la Corte Internacional de La Haya? -¿Ahora? -Sí. - Iría. No me siento culpable, y ¿por qué iría? Pues porque sería famoso ." Es difícil explicar qué es exactamente The Act of Killing, pero voy a comenzar contando su premisa. Entre 1965 y 1966, un grupo paramilitar conocido como Juventud Pancasila se dedicó a exterminar comunistas (o a cualquiera que ellos consideraran comunista) en Indonesia. El estimado más aceptado actualmente supera las 500,000 víctimas. Lo curioso es que el gobierno y las autoridades nunca condenaron los hechos, los responsables son considerados héroes, ocupan cargos oficiales y son invitados a programas de televisión. El director  Joshua Oppenheimer  convenció a varios miembros de la Juventud Pancasila para que contaran su historia y recrearan los hechos como quisieran. Los gánsters, como les gusta llamarse a sí mismos, decidieron hacer una película para mostrar su visión sobre los asesinatos. Los protagoni...

Una soldado estadounidense viajó a Irak en Octubre de 1990 para transportar equipos en la Guerra del Golfo pérsico. Pasó la mayor parte del tiempo en un jeep, nunca entró en combate. Observó columnas de humo en la distancia y escuchó algunas detonaciones, pero eso fue todo. Cuando volvió a casa, un amigo le preguntó cómo había sido estar en la guerra. Quería detalles de operaciones secretas con helicópteros y francotiradores. La mujer le dijo: “El desierto es enorme, es impresionante. Pero no caí en cuenta de todo hasta que Joe me mostró lo que había grabado.” El amigo, confundido, solo alcanzó a repetir: “Lo que grabó Joe...” y la mujer contestó: “Ya sabes, la guerra en CNN con los bombardeos y todo eso.” Un piloto de 26 años de edad participó en los ataques aéreos de enero de 1991 a bordo de un F-15E Strike Eagle. Mientras le contaba a su hermano los detalles del avión y de la operación en la que estuvo involucrado dijo: “Piensa en After Burner y Flight Simulator, la palanc...

  V. y yo nos ganamos unas entradas para ver “Before Midnight”, de Richard Linklater, en una función especial. Es la última parte de una trilogía que comenzó en 1995, protagonizada por Ethan Hawke y Julie Delpy. Tenía muchas ganas de verla porque a través de los años, esta historia ha presentado varias de las reflexiones más inteligentes y honestas que el cine haya hecho sobre el amor y la compleja dinámica de las relaciones.   A pesar del profundo cinismo de nuestros tiempos y de la enorme popularidad del divorcio, seguimos apostando a la pareja. Aunque “All you need is love”, como eslogan de la cultura pop, ha sido repetido hasta convertirse en un cliché más cercano a la autoayuda y la sabiduría Hallmark que a una verdad profunda, continuamos creyendo en conseguir a alguien con quien compartir nuestra vida.   La trilogía de Linklater es relevante, entre otras cosas, porque intenta descifrar la misteriosa conexión entre dos personas que parecen destinadas a esta...

La velocidad dispersa, la repetición banaliza. Internet anula distancias, convierte kilómetros en impulsos eléctricos calculados en milisegundos. Bombardea cantidades masivas de información a velocidades que no somos capaces de asimilar. La red está en todas partes y se actualiza en tiempo real. Siempre está en línea. Nuestros cerebros están creando nuevas conexiones para buscar y procesar información de maneras distintas. Intentan adaptarse pero no son capaces de mantener el ritmo, la red siempre es más rápida. Nuestra capacidad de atención se ha deteriorado. Saltamos de un titular a otro sin reflexión ni contexto. Estamos constantemente sumergidos en un caos informativo. Vivimos demasiado rápido, cada vez somos más impacientes y ansiosos. La velocidad deteriora tu capacidad de atención y la calidad del tiempo. La repetición banaliza. Reduce los eventos a sus partículas elementales y transforma la realidad en una superficie. La mente es desbordada por el exceso d...

“El Siglo del Yo”, documental de Adam Curtis transmitido por la BBC, es fundamental para empezar a comprender nuestros tiempos. Explica cómo algunas de las ideas de Freud relacionadas con el inconsciente fueron utilizadas por corporaciones y movimientos políticos para consolidar su poder y manipular a las masas. En cuatro episodios de 60 minutos, presenta una narrativa del Yo moderno intentando exponer las influencias y distorsiones a través de las cuales ha configurado su identidad. El punto de partida es el análisis freudiano de los elementos irracionales ocultos en la mente humana, no sólo en cuanto han sido reprimidos, sino como eventos relacionados con emociones primarias que escapan nuestro control. Desde entonces, dos visiones han luchado por imponerse como “La Interpretación” de la condición humana. Para algunos, como Eduard Bernays, sobrino de Freud, el ser humano es fundamentalmente irracional, especialmente cuando se concentra en grandes grupos. Considera que la masa es...

El escenario político del país se ha transformado radicalmente durante el último mes. Después de la muerte de Chávez, el oficialismo ha introducido elementos mítico-religiosos que han convertido al chavismo en algo más parecido a una secta que a un partido político. No es sólo una estrategia electoral. Evidentemente, Maduro va a intentar ganar la presidencia elevado por el mito de Chávez, pero la figura del líder inmortal también se está erigiendo como garantía para el futuro. La idea es que Chávez sea el Gran Hermano omnisciente que desde el más allá supervise los avances de la "revolución".  Las declaraciones de Isaías Rodríguez, los escapularios, los altares  y el cuento de Maduro con el pajarito  son algunos de los elementos de una estrategia a largo plazo con dos objetivos principales: que Chávez gane las elecciones y que consolide la permanencia del proceso. Adicionalmente, se han introducido otros símbolos para estrechar los lazos emocionales del chavismo co...

Hay una frase conocida por todos que explica muy bien el espíritu del sistema en el que vivimos: No existen los almuerzos gratis. Significa que todo tiene un precio, que en algún lugar de la cadena, aun cuando no lo parezca, alguien paga por ello. Todo lo que existe tiene un valor monetario asignado, vivimos en un sistema basado en la acumulación de dinero.   En esencia este no es un post sobre economía y no voy a plantear una discusión sobre las causas por las cuales las cosas son de este modo o si son mejores o peores. Por el momento, es solo un llamado a reconocer un condicionamiento de nuestra realidad: dependemos del dinero. En mayor o menor medida, todos dependemos del dinero para cubrir hasta las necesidades más básicas, les pido que lo tengan presente.   Hace unos días me enviaron un artículo publicado en Gawker titulado "Cuando la gente escribe gratis, ¿quién paga?" que motivó las líneas que estoy escribiendo ahora. Trata sobre la situación que enfrentan los es...

Para los amantes de la buena música, el nuevo disco de David Bowie es una excelente noticia. Ayer publicó un nuevo sencillo, The Stars (Are out tonight), con un video dirigido por Floria Sigismondi y la participación de la gran Tilda Swinton. David Bowie siempre es enigmático y ofrece mucho espacio para la especulación. Pero a primera vista la canción y el video parecen ser una reflexión sobre la fama y alter ego de estrellas como Bowie, que nunca mueren y siempre permanecen en un mundo que es extraño y surrealista, muchas veces incómodo y siempre fuera de control. El fenómeno de la fama nunca se agota, esta vez Bowie nos muestra la visión personal de un camaleón que por décadas ha aprendido a vivir con sus demonios, o al menos parece intentarlo. "The Next Day" sale a la venta el próximo 11 de marzo.

Mor Ostrovski, de 20 años, miembro de la unidad de francotiradores del ejército israelí, publicó esta foto en en Instagram. Inmediatamente generó todo tipo de debates en internet y provocó una respuesta oficial de sus superiores. Más allá de las implicaciones morales, que son evidentes y discutibles, me interesa una pregunta: ¿Están provocando las redes sociales nuevas conductas en nosotros o simplemente nos permiten comunicar con mayor facilidad que antes impulsos y tendencias latentes? Hace unos meses leí un reportaje sobre un suicida en la azotea de un edificio que fue alentado por espectadores desconocidos que esperaban el salto para grabar videos, tomar fotos y compartirlos en Facebook. Las autoridades estaban intentando procesar a quienes animaron al suicida a saltar. Me parece relevante analizar si nuestra actual obsesión con las redes sociales genera de algún modo este tipo de conductas o estamos observando nuevas expresiones de las condición humana a ...

  Esto va a ser corto. Podría escribir sobre todo lo que he vivido durante estos doce meses, de lejos los más intensos de mi vida, pero creo que es un lugar común hablar de lecciones y aprendizaje cuando termina un año. Solo quiero compartir algo que me parece importante. En Diciembre de 2011 tomé la decisión de irme de Venezuela y mudarme a Buenos Aires. Aún no había comprado el pasaje pero el proceso interno ya había comenzado. No voy a contarles historias ni a filosofar sobre la vida del inmigrante, aunque me gustaría compartir algunas cosas. Tal vez lo haga en otro momento, pero ahora, en el último día del año, quiero hablar sobre algo que ha estado en mi mente desde hace unas semanas. Cuando te mudas a otro lugar asumes que todo va a cambiar radicalmente. Al menos esa fue mi perspectiva desde el principio e intenté prepararme para ello. Sabía que tendría que empezar a construir mi vida en una ciudad que no conocía, sin familia y con muy pocos amigos. Est...